Iisalmen reitin pisimmän joen halkomaa maisemaa

Sonkajärven reitin valuma-alue (1429,37 km²) on pinta-alaltaan laajin Iisalmen reitin osavaluma-alueista ja se sijaitsee pääosin Sonkajärven kunnan alueella. Koillisosan latvavedet lähtevät kuitenkin Kajaanin kaupungin alueelta Kainuun puolelta, länsiosastaan alue kuuluu Vieremän kuntaan ja eteläosastaan ulottuu myös Iisalmen kaupungin ja Lapinlahden kunnan alueelle. Sonkajärven reitti laskee Poroveteen Iisalmen keskustan eteläpuolella virtaavan Paloisvirran kautta.

Alueen järvisyys on 5,42 % ja sen halki virtaa noin 45 km pitkä Matkusjoki, joka on keskisuuri-suuri turvemaiden joki.

Talaskankaalta ja kainuulaisilta erämaajärviltä Sukevalle 

Raudanvesi on tummavetinen erämaajärvi, joka kokoaa Sonkajärven reitin koillisnurkan latvavedet: Iso ja Pieni Viinijärven sekä Venejärven vedet Venejoen kautta, ja Lahnasjärven sekä Leväsen vedet Leväsenjoki-Lahnasjoen kautta. Raudanveden laskujoki on Raudanjoki, joka virtaa Sukevanjärveen.

Luoteen suunnasta Sukevanjärveen laskee Iso-Talas Talasjoen kautta sekä Lika-Pyöree Talasjoen ja sen sivujoen Pyöreenjoen kautta. Iso-Talas ja Talasjoen alkupää sijaitsevat Talaskankaan Natura-alueella, joka on tiheiden kosteiden metsien, kangaskorpien ja varsinaisten korpien muodostama mosaiikki.

Sonkajärvi, Sonkalahti

Matkusjokea Sukevalta Sonkajärvelle

Sukevanjärvestä lähtevä Tenetinjoki laskee Pieniveteen, jonka jälkeen joki jatkaa matkaansa Matkusjoen nimellä virraten reilun 20 km matkan Sonkajärveen. Jokeen laskee tällä välillä mm. Oravijärvi.

Sonkajärvi on pitkiä lahtia ja kapeita salmia omaava järvi, jonka pohjoispäähän Matkusjoen yläosa päättyy. Järveen laskee etelän suunnasta Harvanjärvi ja Väärä, ja idästä Iso-Paasonen Paasokosken kautta. Iso-Paasoseen puolestaan laskee Petäjäjärvi Petäysjoki-Mustanjoki-Alajoki jokiketjun kautta.

Matkusjoki Sonkajärven Sonkakosken kylän Tetrikoskella, Kuvaaja Marko Mård

Matkusjokea Sonkajärveltä Iisalmeen

Sonkajärvestä Matkusjoki jatkaa matkaa kohti etelää ja laskee Hernejärveen virrattuaan vajaat 25 km. Matkalla sijaitsee mm. järvimäinen jokilaajentuma Pentanlahti, johon puolestaan laskee Iso-Lapinjärvi. Hernejärveen virtaavat myös Ylä-Varpasen ja Ala-Varpasen vedet Varpasjoen kautta.

Hernejärvestä Matkusjoki jatkaa kohti Iisalmea Koukunjoen nimellä ja laskee Viitaanjärveen. Koukunjokeen laskevat Nieminen Niemisenpuroa pitkin ja Kumpunen Paununpuroa pitkin. Viitaanjärven vedet purkautuvat Tikankosken kautta Kilpijärveen, jonka läntinen puoli, jota myös Paloisjärveksi kutsutaan, laskee lopulta Paloisvirran kautta Poroveteen.

Sonkajärven reitin valuma-alueen tärpit:

• Matkusjoki on Iisalmen reitin pisin joki

• Valuma-alueen latvavedet ulottuvat Kajaanin puolelle Kainuuseen

• Talaskankaan luonnonsuojelualue sijaitsee valuma-alueen luoteisnurkassa

Kilpivirran länsipuolista järven osaa kutsutaan Paloisjärveksi, joka laskee Savon radan ali Paloisvirtaa pitkin Poroveteen.

Sonkajärven reitin valuma-alueen pintavesien ekologinen tila